美国留学五花八门 选择起来要慎重

    大多数留学生的家长们都有一个共同的梦想：让孩子走出国门，留留学;学学英语，见见世面;不奢求多么学贯中西，至少交得三五好友。最重要莫过于，归国后有一份能够施展所获学识的好工和不错的收入。
　　在过去几年中，我接触了很多的中国家长。或许，有各种途径可以实现家长们的这一愿望，但殊途同归，无一不体现着家长朋友们对孩子的殷殷期望。但事情往往没有一帆风顺的。中国学生的留学经历往往各具特色，正所谓：有一千个读者，就有一千个哈姆雷特。在所谓的美国“大”学里，正上演着殊于家长理想中编排的剧情。归纳起来，有如下原因：
　　中国留学生过于纠结“排名”，忽略其他各种有利因素
　　现实是，中国学生眼中的“目标”院校，早已有稳定的国际学生来源。中国学生另一个显著特点：喜欢扎堆，无论是选择室友，还是社交圈子，几乎全是清一色的中国人。可以理解背井离乡的人，想要有共同语言，共同文化习俗的人来交流情感的需求。可偏偏这点，成为留学生开启美国新生活的障碍。好多人在美国学习、生活好多年，可最后，就像未曾来过一样。正所谓，轻轻的你走了，不留下一点痕迹。美国校园里的社团活动、校园活动是留学生撞“大运”的好机会。事实是，中国学生更愿意与本国学生待在一起，说着共同的语言;最后，与一切成功沾边的机会擦肩而过。走进任何一家大学的餐厅，不难发现，与中国学生一同用餐的，必定也是中国人;不与其他国家的学生有过多的交流，就这样生活在他们的小圈子里。
　　学校规模：好大恶小
　　学校规模通常是影响学生适应校园生活快慢的决定因素。 同时，在校生人数也是一个重要因素。选择学校的时候，单凭一个排名“定终身”似乎对学生自己本身是不负责任的行为。
　　如今，有许多中国学生通过预科项目进入美国高等学校。这样的预科项目多数是由国际性教育集团承办，如：INTO集团，Study Group集团、Kaplan教育集团，以及其他一些集团。与这些集团合作的大学，多数拥有在校生超过1.5万甚至3万。如果按照中国人观念中的标准来衡量，这也许没有什么，但是对于漂洋过海来读书的留学生来说，在校期间获得的锻炼机会，各种能力的培养，软实力的较量，参与实习实践的经历等等，往往一定程度上可以影响学生毕业后的发展。
　　小规模的文理学院
　　我们可喜地看到，越来越多的学生在选择学校的时候，变得更有甄别能力。如Joyce Slayton 编著的《写给中国孩子的美国大学指南》中提到：有些中国学生会把自己的兴趣爱好，需求、学习方式，以及学校能够提供的一系列软硬件设施结合起来，最终选定“适合”的学校。Mitchell 女士作为新浪“留学专家”和新浪微博的特约撰稿人，也在提供帮助，解答中国留学生在择校方面的种种疑惑。可以说，社媒在当今留学潮中，正承担着日益重要的作用。
　　近些年，有一批学生在另辟蹊径，逐渐把目光转移到了文理学院这一美国高等教育的特殊形式。说它特殊，是因为对于很多中国家长，这几乎是个新词。但在美国，却是家喻户晓，无人不赞的教育界的瑰宝。文理学院素来以提供优质的本科教育闻名世界，为众多的研究生院培养出了杰出的候选者。文理学院的国际学生比例很低，一般在1%-3%左右，因而国际学生可以通过多多参加学校活动等，尽快结交美国朋友，融入美国生活，增加自己的阅历与为人处世的能力。
　　文理学院的老师，全都是专职教授，因其卓越的教学水平以及对学生无微不至关怀，备受赞誉。小班授课，鼓励学生多多参加课堂讨论，是文理教育最大的亮点之一。这样的四年本科教育，造就了学生很强的语言沟通力和分析解决问题能力。同时，文理学院在招聘老师的时候，要求相对严格的多。
　　文理教育被视为美国教育的标杆，同时也是美国高等教育被誉为世界一流的原因之一。文理教育重视培养学生的批判性思考能力，解决实际问题的能力以及一流的沟通能力。上述能力无疑是如今大型跨国公司在招聘，开拓新项目时，要求岗位担当者必须具备的才能。也是科研人员，医疗人员，商界巨头，政治家等必须具备的素质。很多文理学院十分重视学生的实践能力。学校致力于提供一系列的实习机会，让学生有机会把学到的东西真正运用到实践。
　　密歇根大学校长Mary Sue Coleman女士以及斯坦福大学校长John L. Hennessy 先生最近在《华盛顿邮报》的专栏撰稿强调了美国文理教育的重要性。人文和社会科学在整个本科教育中，是不可忽视的重要部分。许多重要的领域，如科技、工程，从业者仅仅有过硬的技术知识是远远不够的，还要有领导力，社会交际能力，跨文化沟通能力，决策能力，全球视角，最重要的是情商(EQ)也要高。
　　2013年12月，素来以重视文理教育著称的六家优质文理学院(Muhlenberg College默兰伯格学院，Saint Michael's College圣迈克学院，Washington and Jefferson College华盛顿和杰斐逊学院，Champlain College查普林学院，Emerson College爱默生学院以及Quinnipiac University奎尼皮埃克大学)组成IEC美国文理学院联盟(www.iec-consortium.org)，填补了中国留学市场文理教育这一空缺，方便家长和学生们了解文理学院，进而热爱文理教育，选择文理学院。
　　IEC中国区总监陆曙光老师在这里提醒家长朋友们：IEC六所盟校，名曰学院，大家千万不要狭隘的以为是国内的大专。还记得哈佛大学建校伊始，就命名为哈佛学院，随着学校学科日益齐全，规模日益扩大，更名为哈佛大学，但仍保留了哈佛学院，人文和自然学科的本科生们在此就读。再者，坐落于新罕布什尔州，美国综合大学排名前十的达特茅斯学院，成立于一七六九年;是美国历史最悠久的学院之一，也是闻名遐迩的常春藤学院之一。至今仍保留创立时候的名字Dartmouth College。第二点想建议大家的是：学校也不是越大越好。早在2005年，陆曙光老师的母校——密歇根州立大学的中国本科生仅有几十人，2008年，这一数字飙升到1000人，而如今，据悉几乎逼近2000人，中国学生人满为患会带来各种问题。而文理学院国际学生的比例大都在1%-3%。文理学院培养的大多是美国的精英阶层，与未来美国各行各业领袖成为同学，将会是你一生宝贵的财富。
　　IEC联盟执行总裁Jackson Kytle先生表示：“我们的目标，就是要培养国际学生具有成为优秀研究生的潜力，以及终身学习的本领。我们的六个盟校，重视对学生的个人关怀以及学习方面的全方位支持。在我们的盟校，学生代表的不仅仅是数字，我们把学生看做一个独立存在的个体，一个会有教职人员关怀的个体。在这里，同学之间相处融洽。更重要的是，学生们可以通过学院提供的实习机会，锻炼自己职场技能，以及不断获得再学习的能力。”
　　中国业内资深人士王伟先生表示：“在中国，一批小而精的美国文理学院正逐渐受到广泛关注。越来越多的家长也对文理学院产生浓厚兴趣。究其原因，不外乎两点：文理学院可以提供给学生更多的个人关怀;文理学院中国学生少，可以有更多的机会迅速提升英语，体验美国文化;未来几年文理学院的发展，我们拭目以待。”
　　中国家长对远赴重洋留学的孩子们抱以殷切的希望。在获得一纸文凭的同时，家长们也希望孩子可以获得能够适应未来竞争激烈的就业环境的“软技能”。这一点是可以理解的。基于这一点，我们认为，未来几年，中国将迎来一股文理教育热潮，文理学院在教书育人方面的优势将逐渐显现出来。

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